波纹膨胀节是典型低频疲劳部件（即频率<10⁵），其波峰和波谷处于塑性高应力范围内，极易在较低的循环次数下发生疲劳破坏而失效。蒸汽直埋管道在输送介质、气流脉冲、阀门开启、封关、分支节点、弯管阻力变化，特别是管道的汽水冲击——水锤，使之管道发生变频震动。

波纹破坏的主要原因是疲劳破坏，腐蚀破坏以及扭曲破坏：

1）水质处理不好，蒸汽中含有Cl离子，造成不锈钢波纹点蚀或晶格腐蚀；

2）输送介质高压蒸汽，线速υ>30m/s以上，在三通、弯头、阀门处形成湍流，使之补偿器原设计的导流筒低频大幅震动而破坏，特别是大口径，大补偿量导流筒L>460mm以上更易发生导流筒疲劳断裂，吹掉；

3）设计或操作失误，造成汽水冲击，爆破性水锤，严重打（震）破波纹管元件；

4）大口径螺旋管道，因其内应力没消除，使之恢复应力造成波纹节扭曲破坏；

5）安装偏转，固定墩发生滑移，应力失去平衡，也是造成波纹元件扭转（曲）变形破坏的原因之一。

上述几点，我们必须在设计、安装、制造、操作中注意防范。